Intervista al cardinale Sarah: "Fiducia supplicans, un documento da dimenticare. Non è possibile proibire un rito ultramillenario”

Intervista al cardinale Robert Sarah, prefetto emerito della Congregazione per il Culto Divino (ora dicastero), pubblicata dal quotidiano dei vescovi italiani, Avvenire, il 12 settembre 2025. Tradotto da Secretum Meum Mihi.

Intervista. Il cardinale Sarah, 80 anni: «Guardo con fiducia a Leone XIV»

Giacomo Gambassi, 12 settembre 2025

Sinodalità, Messa in rito antico, benedizione delle coppie omosessuali, mozzetta del Papa, Africa: colloquio con il Prefetto emerito del Culto Divino.

Racconta di aver avuto «il privilegio di conoscere e collaborare con alcuni santi: penso a Madre Teresa di Calcutta e Giovanni Paolo II. Poi, ai papi più recenti: Benedetto XVI e Francesco. E oggi guardo a Leone XIV con grande fiducia». Il cardinale Robert Sarah ha lo stesso nome del nuovo pontefice. Tra i due ci sono dieci anni di differenza: il primo papa di origine americana festeggia domenica il suo 70° compleanno; il Prefetto emerito del Dicastero per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti ha compiuto 80 anni a metà giugno. Giusto in tempo per entrare nel Conclave che ha eletto Prevost al soglio di Pietro.

 
«Leone XIV», spiega ad Avvenire il cardinale guineano commentando i primi quattro mesi del suo pontificato, «sta mettendo in luce la centralità irrinunciabile di Cristo, la consapevolezza evangelica che “senza di Lui non possiamo fare nulla”: né costruire la pace, né costruire la Chiesa, né salvare le nostre anime. Inoltre, mi sembra che abbia un’intelligente attenzione al mondo, in uno spirito di ascolto e dialogo, sempre con profonda considerazione della Tradizione». E aggiunge subito: «La Tradizione è come un motore della storia: sia della storia in generale, sia di quella della Chiesa. Senza una Tradizione viva che permetta la trasmissione della Rivelazione divina, la Chiesa stessa non potrebbe esistere. Tutto questo è in perfetta continuità con gli insegnamenti del Concilio Vaticano II». Bisogna quindi essere cauti nell’interpretare l’approccio di Papa Leone XIII basandosi, ad esempio, sulla mozzetta che il nuovo Pontefice indossava fin dall’inizio, che è stata oggetto di commenti dentro e fuori l’ambito ecclesiastico. «Non capisco il clamore suscitato da questa elezione», interrompe il cardinale. "La mozzetta è un simbolo che indica la giurisdizione del Papa, ma anche dei vescovi. Forse il clamore è dovuto al fatto che Papa Francesco non l'ha indossata il giorno della sua elezione. Ma questo non mi sembra un motivo valido per tanta sorpresa."

Quella di Sarah è una berretta che unisce il Nord e il Sud del mondo. Le radici del cardinale sono in Africa, dove è stato ordinato sacerdote e nominato arcivescovo; poi si è trasferito alla Curia romana: Giovanni Paolo II lo ha nominato segretario della Congregazione per l'Evangelizzazione dei Popoli; Benedetto XVI lo ha nominato presidente del Pontificio Consiglio Cor Unum e lo ha creato cardinale; e Francesco lo ha nominato prefetto della Congregazione per il Culto Divino, incarico che ha ricoperto fino al 2021. Dopo l'elezione di Leone XIV, ha suscitato grande interesse la decisione del Papa di nominarlo suo inviato al Santuario di Sainte-Anne-d'Auray, in Francia, per le celebrazioni del 400° anniversario delle apparizioni di Sant'Anna, tenutesi a fine luglio. "Credo che non manchino ogni giorno notizie che è necessario e giusto sottolineare. E certamente non tra queste c'è quella che mi riguarda", sottolinea Sarah.

Eminenza, Leone XIV fa spesso riferimento all'unità della Chiesa. È una questione urgente?

Dobbiamo superare un approccio ideologico che ha promosso due visioni opposte della Chiesa, che si alimentano a vicenda. Da una parte, c'è chi annulla e nega la Tradizione in nome di un'apertura e di un'assimilazione incondizionate al mondo e ai suoi criteri di giudizio. Dall'altra, c'è chi considera la Tradizione qualcosa di cristallizzato e mummificato, sottratto a qualsiasi fecondo processo storico. La missione della Chiesa è unica e, come tale, deve essere svolta in pieno spirito di comunione. I carismi sono diversi, ma la missione è una e presuppone la comunione.

Il Papa invita ad annunciare "Cristo con chiarezza e immensa carità". C'è un annuncio "debole" oggi?

L'annuncio è sempre lo stesso e non può essere altrimenti. L'uomo abbandona la Chiesa, o la fede, quando dimentica se stesso, quando censura le proprie domande fondamentali. La Chiesa non ha mai abbandonato e non abbandonerà mai l'uomo. Alcuni cristiani, a tutti i livelli della gerarchia, possono aver abbandonato gli uomini quando non erano se stessi; Cioè, quando si sono vergognati di Cristo, nascondendo la ragione della loro esistenza cristiana e riducendo la cura pastorale a una questione di promozione sociale.

Il suo ultimo libro si intitola Dio esiste? (Cantagalli, 312 pagine, 25 euro). L'Occidente ha perso il senso del trascendente?

In Occidente prevale ormai l'idea che si possa fare a meno di Dio. È l'epoca in cui l'uomo stesso, che ha detronizzato Dio, ne prende il posto, creando un nuovo ordine di cose che evidentemente nega ciò che Dio ha creato, e che può essere riconosciuto anche da chi non crede in Dio. Etsi Deus daretur ("vivere come se Dio esistesse"): questo è l'invito che Benedetto XVI, all'inizio del suo pontificato, ha rivolto a tutti, credenti e non credenti. L'Occidente ignora, o finge di ignorare, la presenza di Dio nel mondo, il Verbo che si è fatto carne ed è venuto ad abitare in mezzo a noi.

Perché ha deciso di scrivere un volume rispondendo alle domande su Dio che le ha posto Cantagalli?

Dio è diventato uno straniero nelle nostre vite, e il suo posto è stato preso da idoli di ogni genere. L'uomo contemporaneo sembra aver rinunciato persino a cercare un senso nella propria esistenza: nella vita, nella morte, nella gioia, nella sofferenza. Tutto sembra iniziare per caso; Vivere, durare e finire per caso. I nuovi idoli sono essi stessi prodotti del caso: successo, ricchezza, potere, possesso di cose e persino di persone. Ma Dio non è un'idea, non è una convinzione personale vagamente razionale o emotiva. Dio è una certezza: la certezza che il Figlio dell'Uomo è veramente esistito e dimora ancora tra noi. La verità esiste. L'Incarnazione è avvenuta. Proprio come 2.025 anni fa alcuni Lo incontrarono e Lo riconobbero, oggi è ancora possibile incontrarLo, riconoscerLo, seguirLo e morire per Lui.

Papa Francesco ha auspicato una profonda riforma della Curia Romana. Leone XIV disse che la Curia rimane mentre i papi passano. Come dovremmo leggere queste parole?

La Chiesa è un'istituzione altamente articolata, e ogni articolazione è fondamentale per compiere la sua missione. In definitiva, la Chiesa appartiene a Cristo Risorto, e il Papa è semplicemente il Suo umile servitore. Nello specifico, è stato anche un modo per incoraggiare la Curia a sanare alcune divisioni oggettive del passato.

La sinodalità è stata un tema centrale del pontificato di Francesco. Ed è stato oggetto di uno dei Dubia. Cosa si aspetta?

Credo che la dimensione sinodale vada approfondita e chiarita. Forse andrebbe fondata teologicamente sulla nozione ben più antica e ricca di comunione, anche per evitare derive ideologiche che contrappongono due ecclesiologie: sinodale e comunionale. La comunione è un fine; la sinodalità è un mezzo, ancora da verificare. La comunione è gerarchica, perché così Gesù ha voluto la sua Chiesa; la sinodalità, come ha ricordato Papa Leone, è più uno stile.

Papa Francesco è intervenuto più volte sulla Messa in rito antico, o meglio sull'uso del Messale del 1962. È necessario avvicinare chi è legato a questa modalità celebrativa?

Nella Chiesa, tutti i battezzati hanno cittadinanza, condividendone il Credo e la morale che ne deriva. Nel corso dei secoli, la diversità dei riti celebrativi dell'unico Sacrificio eucaristico non ha mai creato problemi alle autorità, perché l'unità di fede era chiara. Credo, anzi, che la varietà dei riti nel mondo cattolico sia una grande ricchezza. Un rito, del resto, non si compone in una sala di scrittura, ma è frutto di stratificazioni e sedimentazioni teologico-cultuali. Mi chiedo se sia possibile "proibire" un rito ultramillenario. Infine, se la liturgia è anche fonte per la teologia, come negare l'accesso alle "fonti antiche"? Sarebbe come proibire lo studio di Sant'Agostino a chiunque desideri riflettere correttamente sulla grazia o sulla Trinità.

Diversi episcopati hanno espresso perplessità sulla Fiducia supplicans, la dichiarazione sulla benedizione delle coppie "irregolari", comprese quelle omosessuali. Cosa vi aspettate ora?

Spero che il contenuto della Fiducia supplicans possa essere meglio chiarito e forse riformulato. La dichiarazione è teologicamente debole e quindi ingiustificata. Mette in pericolo l'unità della Chiesa. È un documento da dimenticare.

I suoi ottant'anni dicono che lei è un "ponte" tra i continenti.

Non so se sono un "ponte". Cerco di essere un testimone: un richiamo al Nord "sazio e disperato" e una voce di speranza per il Sud, che non ha perso la ragione di vivere e morire, di lottare e amare, ma è frenato da problemi ancora risolvibili, ma che nessuno sembra voler risolvere per interessi indicibili.

Quali momenti ricorda con particolare affetto?

Per un dono immeritato della Divina Provvidenza, la mia vita è ricca di tante esperienze che hanno superato di gran lunga la più fervida immaginazione. Se dovessi nominare uno dei momenti più belli, sarebbe certamente la grazia di nascere in una famiglia cristiana. E poi il dono della vocazione e dell'ordinazione sacerdotale. Lì, tutto è cambiato. È iniziata una storia d'amore definitiva che non finirà mai e, al tempo stesso, un compito tremendo e affascinante: essere alter Christus e ipse Christus. Con le parole "Questo è il mio Corpo" e "Questo è il mio Sangue", il sacerdote sperimenta un'enorme responsabilità e una grazia che attende sempre di essere rinnovata.

Cosa può apportare l'Africa alla Chiesa universale?

Le Chiese africane possono offrire una freschezza di fede, quell'autenticità e quell'entusiasmo che a volte non riescono a emergere in Occidente. Non dimentichiamo mai l'alto prezzo che stanno pagando in termini di martirio violento: sarà senza dubbio fecondo, seme di nuovi cristiani.

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