23 novembre 2025
di Edward Pentin
La musica sacra ha una grandezza oggettiva e uno scopo essenziale che devono essere riscoperti: quello di condurre le anime al divino, al cielo e alla santità, afferma il coautore di un nuovo libro intervistato dal cardinale Robert Sarah sull’argomento.
In The Song of the Lamb [Il canto dell’Agnello: N.d.T.], Peter Carter, Direttore di musica sacra presso l’Aquinas Institute della Princeton University, discute con il card. Robert Sarah, Prefetto emerito della Congregazione per il culto divino e la disciplina dei sacramenti, la ricca tradizione spirituale della musica sacra cattolica dai Padri della Chiesa al Concilio Vaticano II, fino ai giorni nostri (QUI).
In questa intervista telefonica del 13 novembre con il sito National Catholic Register, Peter Carter discute perché una musica sacra migliore è indispensabile, come e perché molti credono che sia caduta nella mediocrità e nella banalità, e cosa si può fare per rilanciarla. Spiega anche le sue speranze per il libro, che aiuterà i musicisti cattolici a comprendere più profondamente l’importanza della musica sacra e incoraggerà anche i vescovi e i sacerdoti in questo campo.
Per lanciare il libro, il card. Robert Sarah sarà presente ai seguenti eventi negli Stati Uniti d’America questo mese: 21 novembre, ore 15:00: conferenza e firma di libri presso la St. Agatha-St. James Church di Philadelphia (è necessaria la pre-registrazione, ma l’evento è gratuito) (QUI); 21 novembre, ore 19:00: Vespri pontificali nella Cathedral Basilica of Saints Peter and Paul di Filadelfia (QUI); 22 novembre, ore 14:00: conferenza e firma copie presso la Princeton University (è necessaria la prenotazione, ma l’ingresso è gratuito) (QUI); 23 novembre, ore 16:30: omelia e celebrazione della Santa Messa nella Princeton University Chapel.
Signor Carter, qual è la motivazione alla base del suo libro? Come è nato?
La particolare rilevanza di questo libro in questo momento è che parla del desiderio e del bisogno di bellezza, sincerità e integrità nella liturgia, sperando in un modo che trascenda la politica e i dibattiti che circondano le guerre liturgiche. Il card. Robert Sarah invita a un rinnovamento costante della sacra liturgia attraverso la riscoperta dell’insegnamento e della tradizione della musica sacra della Chiesa, e ci mostra perché non solo è rilevante oggi, ma vale la pena immergersi in essa per poter veramente comprendere e amare ciò che la Chiesa ci dice essere un «tesoro di inestimabile valore».
Alcuni anni fa è stato pubblicato un famoso libro di Thomas Day intitolato Why Catholics can’t sing [Perché i Cattolici non sanno cantare: N.d.T.] (QUI). Nel suo libro lei parla della musica sacra che ci immerge, per quanto imperfettamente, nell’atmosfera del Paradiso. Perché negli ultimi decenni la musica sacra è stata spesso considerata così scadente nella Chiesa?
Uno dei complimenti più grandi per un musicista della Chiesa è quando qualcuno dice che la musica lo ha fatto sentire «come se fosse in Paradiso». Sebbene possa sembrare iperbolico, questo riflette una realtà teologica autentica: la partecipazione alla liturgia sulla terra è, in sostanza, una condivisione dell’adorazione celeste di Dio, circondati dai santi e dagli angeli all’altare. Pertanto, la musica sacra, e in effetti tutti gli aspetti della liturgia, dovrebbero guidarci verso questa profonda verità, istruendoci e invitandoci all’adorazione divina.
Il problema persistente della musica sacra poco ispiratrice può essere compreso affinando la domanda da porre: perché gran parte della musica liturgica non riesce a indirizzare le anime verso l’adorazione di Dio? La musica scadente raramente è il risultato di una negligenza intenzionale, ma piuttosto di un fraintendimento degli obiettivi primari. Spesso l’attenzione si concentra sul legame umano, creando un’atmosfera accogliente e favorendo la comunità. Questi sono obiettivi validi di per sé, ma non sono lo scopo primario della liturgia, che, come ci dice San Pio X, è l’adorazione e la gloria di Dio. In secondo luogo, la liturgia e la musica sacra servono alla santificazione e all’edificazione dei fedeli. La comunità è fondamentale, ma deve essere adeguatamente ordinata insieme all’obiettivo primario di glorificare Dio.
Direbbe che questa tendenza è legata al più ampio cambiamento di percezione della Messa come evento comunitario piuttosto che come offerta sacrificale?
Sì, penso di sì. Tale enfasi eccessiva sulla comunità, sottolineata da teologi come Papa Benedetto XVI sia prima che durante il suo Pontificato, continua a influenzare molti aspetti delle celebrazioni liturgiche contemporanee, compresa la pratica di celebrare la Messa versus populum (rivolta al popolo). Inoltre, la pratica di far cantare tutta la musica sacra della Messa dalla congregazione, come avviene oggi in molte Parrocchie, scarta gran parte del repertorio di musica sacra della Chiesa a favore di un’enfasi eccessiva sulla comunità. La teologia liturgica della Chiesa è chiara nell’invitare i fedeli e nell’attirarli nei misteri di Cristo e nella vita della Trinità. La sfida rimane quella di riportare la musica sacra al suo vero scopo: glorificare Dio e condurre i fedeli alla gloria di Dio.
Crede che scoprire le radici del problema possa aiutare a risolverlo, ed è qualcosa di cui parla nel libro?
Sì, il card. Robert Sarah affronta sicuramente la crisi della liturgia nel libro ed esamina le radici della crisi. All’inizio del libro, parla della definizione di liturgia e di come dovremmo comprendere la natura e lo scopo della liturgia cristiana. Se abbiamo una comprensione errata di questi principi, allora il nostro culto e le nostre conclusioni teologiche rifletteranno tali principi errati. Quindi, egli chiarisce magnificamente la natura della liturgia e fornisce il contesto adeguato per comprendere gli insegnamenti della Chiesa sulla musica sacra.
Cosa rispondete ai fedeli che dicono di apprezzare gli inni moderni e la musica con la chitarra in chiesa, perché li avvicinano a Dio?
Nel libro, il card. Robert Sarah discute questo argomento in modo approfondito, insieme ad altre questioni riguardanti la partecipazione attiva e l’inculturazione nella liturgia. Tutta la nostra vita, non solo la nostra esperienza della liturgia, dovrebbe avvicinarci a Dio. E molte cose, compresi molti stili musicali, possono favorire questo legame anche al di fuori della celebrazione sacra della liturgia. Ogni forma di bontà e bellezza nel creato diventa un canale per discernere la bellezza e la bontà di Dio stesso, quindi quando una certa musica ci commuove, dovrebbe essere riconosciuta come potenziale prova della presenza attiva di Dio nella nostra vita. In generale, penso che piuttosto che affrettarsi a condannare o criticare alcuni stili musicali moderni o popolari, come gli inni orecchiabili o sentimentali o la musica per chitarra, sia più utile e costruttivo riflettere profondamente se discerniamo e apprezziamo onestamente la bellezza della creazione artistica come specchio del creatore divino, e poi cercare di formare e plasmare le nostre anime per gioire delle cose che riflettono gli attributi del nostro Creatore.
Tuttavia, per quanto riguarda la liturgia, la Chiesa fornisce anche una guida e delle norme che sono universali e comuni, e quindi la musica liturgica non è determinata dal gusto individuale o dalla popolarità, come i successi in cima alle classifiche; la Chiesa cerca ciò che è veramente bello ed eleva l’anima, anche se un determinato stile di musica sacra, come la polifonia, non delizia personalmente ogni ascoltatore. I principi della Chiesa sono al di sopra della soggettività del gusto e delle preferenze, poiché le nostre esperienze personali e le nostre preferenze estetiche non saranno mai le stesse. Anche grandi figure come lo scrittore Gilbert Keith Chesterton o lo scrittore Evelyn Arthur St. John Waugh non sempre apprezzavano certa musica ampiamente considerata sublime, ma non cercavano di avvelenare il pozzo per coloro che lo facevano. La questione importante è se permettiamo a noi stessi di essere plasmati da ciò che è buono e vero, riconoscendo che, anche se potremmo ancora apprezzare o preferire personalmente musica che può essere meno che sublime, riconosciamo la grandezza oggettiva della musica sacra e il suo potere unico di elevare le anime verso la santità. Come discute il card. Robert Sarah nel libro, la nostra posizione deve essere di umiltà, e faremmo bene a imitare gli Apostoli che chiesero al Signore: «Signore, insegnaci a pregare».
La costituzione sulla sacra liturgia Sacrosanctum Concilium del Concilio Vaticano II stabiliva che il canto gregoriano dovesse rimanere nella liturgia e che gli fosse persino assegnato un ruolo speciale. Una soluzione potrebbe essere quella di reintrodurlo nella Messa riformata, forse?
Lo sviluppo del canto gregoriano è intimamente legato allo sviluppo della liturgia. Non è possibile separare le due cose perché il canto gregoriano era e rimane la musica della liturgia nel corso dei secoli. Naturalmente, nel secondo millennio si è sviluppato nelle varie forme di polifonia che sono emerse anche per le celebrazioni liturgiche, ma il canto gregoriano è una forma liturgica unica di musica sacra, nata nel grembo della Chiesa. Penso che oggi potremmo fare grandi progressi verso il rinnovamento della sacra liturgia se le parrocchie ascoltassero l’invito del Concilio Vaticano II a dare al canto gregoriano un «posto d’onore» nella Messa. Tuttavia, in questo sforzo, penso che dovremmo considerarlo come un tentativo di comprendere e riscoprire la nostra tradizione musicale che informa la nostra identità liturgica come cattolici oggi. Non si tratta di inserire artificialmente nella liturgia qualcosa che le è estraneo, ma di comprendere da dove veniamo e imparare ad amare e ad abbracciare tutto ciò che è buono e bello nella nostra tradizione musicale. Ci sono anche molti altri tipi legittimi di musica sacra nel corso dei secoli. Indipendentemente da ciò, ciò che conta di più è che la musica sacra è una preghiera a Dio. Poiché la musica esiste nel tempo e nello spazio, essa esiste solo nel momento in cui viene cantata. Quindi, in questo senso, anche se sto cantando un canto dell’Ottocento o se sto cantando i Salmi o gli inni di San Tommaso d’Aquino, quelle parole e quelle melodie non sono antiche in quel momento; sono in realtà nuove e vive perché, anche se siamo entrati in una tradizione antica, stiamo cantando e lodando Dio attraverso di esse ora, proprio come speriamo di cantare e lodare Dio per tutta l’eternità. In questo modo, la musica sacra è una tradizione che non è mai «completa» o qualcosa che può diventare fossilizzata. Proprio come le nostre celebrazioni della sacra liturgia non sono mai una ricreazione storica o una rievocazione. Sono una vera partecipazione alla preghiera che riecheggia nel tempo e nell’eternità.
Cosa spera che il libro riesca a ottenere? Cosa spera che possa contribuire a cambiare nell’approccio odierno alla musica sacra nella Chiesa?
Il libro fornisce un’introduzione meravigliosa e approfondita alla ricca tradizione e agli insegnamenti della Chiesa sulla musica sacra, che oggi sono in gran parte sconosciuti e trascurati da molti cattolici. Non ci sono stati molti documenti recenti della Chiesa sulla musica sacra dopo l’istruzione Musicam sacram del 1967. Il card. Joseph Ratzinger ha scritto molto sulla musica sacra, ma penso che sia opportuno che il card. Robert Sarah lo porti oggi alla nostra attenzione, sia offrendo le sue meditazioni sulla teologia della musica nella liturgia, sia presentando ciò che la Chiesa ha sempre insegnato sulla musica sacra. Prego anche affinché ciò contribuisca a formare e incoraggiare i sacerdoti e i Vescovi nel loro ruolo unico di custodi della sacra liturgia, rafforzandoli nella convinzione che tutti i loro sforzi per infondere bellezza e integrità al culto di Dio sono veramente necessari e utili.
Spero anche che i musicisti e i cattolici che già amano la musica sacra possano comprendere più profondamente perché la musica è così importante e che continuino a lasciarsi formare dalla musica per lodare Dio con più gioia, con più cuore e con tutto il loro essere. Questo perché la musica sacra non è qualcosa a cui diamo solo un assenso intellettuale; è qualcosa che viviamo, respiriamo e attraverso cui lodiamo Dio. Quindi, in questo senso, è qualcosa in cui tutti possiamo continuare a crescere.
Infine, essendo l’unica vera Chiesa di Cristo, ci si aspetta che la Chiesa cattolica abbia di gran lunga la migliore musica sacra. Come può tornare all’eccellenza che molti si aspettano?
Questa domanda mi fa pensare al comando di Cristo di cercare prima il regno di Dio e tutto il resto vi sarà dato in aggiunta: che tutti siamo chiamati alla santità e a perseguire il regno di Dio e che, se lo perseguiamo onestamente, il resto ci sarà dato in aggiunta. Ciò non significa che non dobbiamo lottare con tutte le nostre forze per il rinnovamento anche in altre cose, ma non dobbiamo mai perdere di vista l’obiettivo finale. E attraverso questo, Cristo ha rinnovato la Chiesa molte volte, specialmente attraverso la vita dei santi. Quindi, prego affinché Dio usi la musica sacra oggi, nella vita di molte, molte persone nella Chiesa, per ispirarci alla santità e al rinnovamento dei nostri cuori, e per continuare a ispirarci negli sforzi per rinnovare la sacra liturgia. Questo è proprio ciò che hanno fatto i santi, ciascuno a modo suo, e quindi penso che sia del tutto possibile oggi. Ci sono molti segni di speranza! Dobbiamo solo continuare ad andare avanti con fede e tenere gli occhi fissi su Cristo.
Nessun commento:
Posta un commento