Jimmy Lai, cattolico di Hong Kong
Articolo scritto da Anne Hendershott, pubblicato su Crisis magazine, nella traduzione curata da Sabino Paciolla (21 dicembre 2025).
Anne Hendershott*
Jimmy Lai, magnate cattolico dei media di Hong Kong e critico schietto di Pechino, è appena stato condannato in quello che molti osservatori definiscono un “processo farsa” ai sensi della legge cinese sulla sicurezza nazionale. Il processo contro il 78enne Lai, condotto senza giuria e supervisionato da tre giudici nominati dal governo, si è concluso con una sentenza di colpevolezza per collusione con forze straniere e sedizione, reati che potrebbero costargli il carcere a vita.
Nella sua sentenza scritta, la corte ha concluso che Lai era la “mente delle cospirazioni” denunciate dai pubblici ministeri e ha stabilito che il suo “unico intento era quello di cercare la caduta del Partito Comunista Cinese”. La data della sentenza non è ancora stata fissata.
I gruppi per i diritti umani, i governi occidentali e i sostenitori della libertà di stampa hanno condannato il procedimento come politicamente motivato, sottolineando i cinque anni di detenzione di Lai, gran parte dei quali in isolamento, e la mancanza di prove credibili presentate contro di lui. Il figlio di Lai, Sebastien, ha detto ai giornalisti che la famiglia “non era sorpresa” dalla sentenza: “Questo è un perfetto esempio di come la legge sulla sicurezza nazionale sia stata modellata e utilizzata come arma contro qualcuno che essenzialmente ha detto cose che a loro non piacevano”. La figlia di Lai, Claire, ha aggiunto che “questo verdetto dimostra che le autorità temono ancora nostro padre, anche nel suo stato di debolezza, per ciò che rappresenta”. Ha continuato: “Rimaniamo convinti della sua innocenza e condanniamo questo errore giudiziario”.
La condanna segna non solo una tragedia personale per Lai, che ha trasformato il quotidiano pro-democrazia Apple Daily in un simbolo di resistenza, ma anche un più ampio monito sul crollo dell’indipendenza giudiziaria e della libertà di espressione a Hong Kong da quando Pechino ha imposto la legge sulla sicurezza nazionale nel 2020.
La condanna sottolinea anche l’incapacità del Vaticano di esercitare una leadership significativa nella difesa della giustizia, ricordando in modo crudo il ruolo compromesso della Chiesa cattolica, con il Vaticano che si è ritirato invece di difendere Jimmy Lai, nonostante il suo status di cattolico devoto e simbolo della resistenza all’autoritarismo. Bill McGurn del The Wall Street Journal ha costantemente difeso Jimmy Lai, descrivendolo come un simbolo di coraggio e libertà di stampa a Hong Kong. Ha definito l’arresto di Lai un “segno d’onore” e ha condannato l’uso della legge sulla sicurezza nazionale da parte di Pechino come strumento per mettere a tacere il dissenso.
McGurn ha sottolineato che il caso di Lai è per lui molto personale: è stato il padrino di Lai quando questi si è convertito al cattolicesimo diversi anni fa e lo considera da tempo un caro amico. Ha osservato che la famiglia di Lai è “molto legata” alla sua, il che rende l’ingiustizia dell’arresto ancora più dolorosa. McGurn ha criticato aspramente la risposta del Vaticano dell’ultimo Papa Francesco all’ingiustizia di Lai, definendola un “disastro”.
In un discorso tenuto durante un incontro di leader cattolici al Napa Institute in California, poche settimane prima del suo arresto e incarcerazione, Lai ha chiesto perché il Vaticano avesse accettato un “accordo segreto” con il Partito Comunista. Jimmy Lai ha chiesto ai partecipanti all’incontro di Napa: “C’è forse della corruzione in Vaticano che li ha spinti a firmare un accordo del genere?”
Bill Donohue della Catholic League ha riferito che Benjamin Rogers, cofondatore di Hong Kong Watch, ha accusato Papa Francesco di chiudere un occhio su ciò che sta accadendo in Cina. Egli sostiene che il leader cinese Xi Jinping “vuole che la Chiesa cattolica si inchini al regime marxista-leninista del Partito Comunista Cinese”.
Tuttavia, i fedeli cattolici sono stati incoraggiati quando Papa Leone XIV ha incontrato la moglie di Jimmy Lai, Teresa, e la figlia, Claire, nell’ottobre 2025. Ma potrebbe essere semplicemente troppo poco e troppo tardi per salvare Jimmy Lai dal suo destino sotto il repressivo governo comunista. L’attuale pontefice ha mantenuto lo stesso “accordo” tra Vaticano e Cina sulla nomina di vescovi accettabili per il Partito Comunista.
A settembre, Catholic News Agency ha riferito che Papa Leone XIV ha soppresso due diocesi storiche, Xiwanzi e Xuanhua, entrambe erette nel 1946 da Papa Pio XII, e le ha sostituite con la diocesi di Zhangjiakou. La sede della nuova diocesi si trova nella città di Zhangjiakou, dove l’associazione cattolica controllata dallo Stato cinese ha istituito la propria diocesi nel 1980 utilizzando confini mai riconosciuti dalla Santa Sede. Secondo la Catholic News Agency, Papa Leone XIV ha nominato un nuovo vescovo per guidare la nuova diocesi “nel quadro dell’accordo provvisorio della Santa Sede con il governo cinese sulla nomina dei vescovi”.
Nell’annuncio del Vaticano non è stato fatto alcun riferimento al vescovo Augustine Cui Tai, 75 anni, vescovo clandestino di lunga data di Xuanhua, la diocesi soppressa da Papa Leone XIV. Secondo alcune notizie di stampa, negli ultimi trent’anni il vescovo Cui Tai è stato sottoposto a ripetuti arresti, arresti domiciliari e lavori forzati.
Il 26 marzo 2024, il Veritas Center for Ethics in Public Life della Franciscan University di Steubenville ha ospitato una presentazione sulla difficile situazione di Jimmy Lai. Lo scopo dell’evento universitario era quello di mettere in luce la lotta di Lai per i diritti umani, la libertà di stampa e la democrazia a Hong Kong, e di sensibilizzare gli studenti sull’ingiustizia della sua detenzione in corso. Durante l’evento, gli studenti francescani hanno visto il documentario The Hong Konger: Jimmy Lai’s Extraordinary Struggle for Freedom, prodotto dall’Acton Institute. Mark Simon, socio in affari di Jimmy Lai da 23 anni, ex dirigente della Next Digital e attuale amministratore delegato della Lai Trust, è intervenuto all’evento. Anche Joseph Cella, ex ambasciatore degli Stati Uniti nelle Fiji, ha parlato agli studenti del caso e della risposta degli Stati Uniti.
Sebbene non possiamo sapere cosa stia accadendo dietro le quinte in Vaticano, o quali negoziati siano in corso, la mancanza di una risposta pubblica da parte del Vaticano su questo tema continua a preoccupare tutti i fedeli cattolici. Mantenendo il suo controverso e segreto accordo con Pechino sulla soppressione e la nomina dei vescovi, il Vaticano sembra aver perso l’opportunità di schierarsi inequivocabilmente con uno dei suoi figli più fedeli contro la tirannia.
Il coraggio di Lai di fronte alla repressione contrasta nettamente con il silenzio della Chiesa, mettendo in luce una mancanza morale che avrà ripercussioni ben oltre Hong Kong. Il Vaticano avrà le sue ragioni per questo silenzio, ma dando l’impressione di anteporre la convenienza politica alla convinzione profetica, mette in pericolo sia la causa di Jimmy Lai sia la propria reputazione di voce della verità e della giustizia in un mondo che ha disperatamente bisogno di entrambe.
*Anne Hendershott è professoressa di Sociologia e direttrice del Veritas Center for Ethics in Public Life presso la Franciscan University di Steubenville, Ohio. È autrice di “The Politics of Envy” (Crisis Publications, 2020).
Nessun commento:
Posta un commento