di John Horvat
Quando ho bisogno di grazie speciali, vado a Lourdes. Mi reco alla grotta benedetta dove la Madonna apparve a Santa Bernadette Soubirous nel 1858. Milioni di pellegrini come me si riuniscono lì ogni anno per cercare grazia, favori e pace. Non sono mai tornato insoddisfatto né sono mai stato «lasciato senza aiuto». Per questo ho sempre considerato Lourdes un luogo dove recarmi in cerca di grazia e conforto. È sempre stato un pellegrinaggio, per il quale mi sono impegnato a organizzare un viaggio nella lontana Francia. Non avrei mai immaginato che un giorno Lourdes potesse venire a trovarmi.
Eppure è successo, inaspettatamente.
Ho scoperto l’esistenza di uno speciale Journey of Grace, un pellegrinaggio di un reliquiario che avrebbe fatto tappa in parrocchie e luoghi in tutto il Paese. Con mia grande gioia, le reliquie di Santa Bernadette, la veggente di Lourdes, sarebbero presto arrivate in una parrocchia a 15 minuti da casa mia. Non potevo non andarci.
Una volta che la notizia si è diffusa in parrocchia, non mi ha sorpreso affatto che un flusso costante di pellegrini si recasse a osservare questo grande evento. Ho visto la stessa attrazione a Lourdes. Non avevo alcun dubbio che le reliquie di Santa Bernadette avrebbero attirato le persone allo stesso modo.
È questo che mi piace delle reliquie. Infrangono tutte le regole. Non dovremmo apprezzarle. Eppure attirano folle di fedeli. Non si inseriscono nelle narrazioni progressiste, di giustizia sociale e di solidarietà, che non attirano mai i fedeli bensì lasciano le chiese (e le anime) vuote.
Le reliquie sono troppo semplici e resistono al tentativo di renderle complicate. Ci permettono di entrare in relazione con i santi che erano cattolici come noi e che poi hanno raggiunto la virtù eroica.
Le reliquie ci legano al passato rendendo fisicamente presente un santo defunto, e ci collegano al futuro perché quelle spoglie mortali faranno parte della resurrezione del corpo quando i santi occuperanno il loro posto in Paradiso. Le reliquie uniscono il Paradiso e la terra, permettendoci di pensare all’eternità.
Chi prega davanti a reliquie famose non sa mai cosa aspettarsi. Improvvisamente, grazie immensi possono consolare e fortificare le anime. Sono queste le occasioni di conversioni fulminee o di guarigioni fisiche per cui Lourdes è famosa. Altre volte, alcuni potrebbero provare sollievo da piccole afflizioni. Altri ottengono semplicemente la pace. Nessuno se ne va a mani vuote.
Pertanto, non avevo aspettative specifiche quando sono arrivato in chiesa alle 10:00 per fare la mia parte nella veglia notturna in programma. Il vescovo emerito di Harrisburg Ronald Gainer aveva celebrato una Messa alle 6:00 con una processione del Rosario che aveva riempito la chiesa di pellegrini.
Il reliquiario, del peso di 60 kilogrammi è una struttura ottagonale riccamente decorata, alta circa un metro costruita in stile gotico con piccoli archi rampanti. La parte anteriore del reliquiario presenta una suggestiva raffigurazione dell’apparizione nella grotta con Santa Bernadette. L’opuscolo del tour indica che le reliquie comprendono frammenti ossei di due costole, tessuto muscolare e capelli prelevati dal suo corpo incorrotto presso il convento di Nevers, in Francia.
Le sue reliquie ci invitano a lasciarci alle spalle il nostro mondo materialista e senza Dio per entrare in un altro mondo. Ispirati da una fiducia infantile, possiamo essere certi che lei comprenderà la nostra situazione e ascolterà le nostre preghiere.
Così, osservare i fedeli sfilare davanti alle reliquie di Santa Bernadette era un esercizio di fede. Ricchi e poveri, sani e malati, giovani e anziani, tutti portavano alla Santa le loro afflizioni, le loro richieste e il loro affetto. Le vite spezzate sembravano meno spezzate in sua presenza. Le povere anime moderne, non abituate a rivolgersi ai santi, riuscivano a far conoscere i loro messaggi riempiendo i cestini vicini con le richieste scritte.
Chi è venuto, è venuto con speranza. Si sono seduti e inginocchiati nei banchi, immergendosi nell’atmosfera, pregando, riflettendo o semplicemente contemplando questa scena di un altro mondo. Molti pellegrini si sono avvicinati al reliquiario con un sorriso, vedendovi qualcosa che rallegrava i loro cuori.
La venerazione delle reliquie è un’esperienza profondamente fisica. La gente voleva toccare le pietre esposte provenienti dalla grotta. Chiedevano ai custodi di avvicinare al reliquiario i loro rosari, le immagini sacre e altri oggetti. Scattavano foto della scena per immortalare il fatto di essere stati lì.
Il reliquiario è stato collocato al centro della chiesa, appena all’interno del santuario, dove dominava l’ambiente circondante. Santa Bernadette attira a sé le persone perché è così accessibile. Ci si sente incoraggiati a chiedere cose, qualsiasi cosa, tutto. L’innocente veggente è un’ardente intercessora.
Non ho avvertito quelle grazie straordinarie che a volte si manifestano durante questi pellegrinaggi. Quello che ho avvertito è stato qualcosa che provo sempre a Lourdes, anche se solo per un breve istante. Le reliquie hanno avuto su di me lo stesso effetto purificatore. Allo stesso modo, mi sono sentito libero dalla frenesia della giornata e dalle mille piccole cose che tendono a prendere il sopravvento. Mi ha pervaso una calma familiare. Ho percepito la stessa promessa di aiuto. In effetti, Lourdes, attraverso le reliquie di Santa Bernadette, è venuta da me a visitarmi.
Le reliquie proseguiranno il loro percorso nel corso del prossimo anno in altre parti del Paese. Non posso che incoraggiare le persone a sperimentare di persona le meraviglie che così spesso si compiono. I partecipanti possono ricevere un’indulgenza plenaria.
Eventi come questi risolveranno immediatamente tutti i problemi all’interno della Chiesa? Probabilmente no. Ciò che serve è un cambiamento di cuore e un cammino verso la virtù per oltre un miliardo di anime. Ciò richiede uno sforzo considerevole e va controcorrente rispetto ai nostri tempi decadenti.
Tuttavia, questi percorsi di grazia offrono incredibili opportunità per un cambiamento di cuore. Sono i mezzi delicati che preparano il terreno affinché la grazia possa operare. Attirano le persone e le conducono sulla retta via verso le cose eterne.
Basta con i ministeri progressisti e le chiacchiere sulla giustizia sociale! Date ai fedeli le reliquie, le cappelle di adorazione e le processioni del Rosario. Lasciate che sia la grazia di Dio a fare il resto. La gente verrà. Sta già venendo.
Da Crisis Magazine, 12 ottobre 2026. Traduzione a cura di Tradizione Famiglia Proprietà – Italia.
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