Dodici questioni, verità scomode e una via cattolica per il futuro
Mons. Robert Mutsaerts*, 19-09-2026
Ho buone e cattive notizie per voi. La cattiva notizia è che la Chiesa cattolica è in crisi. La buona notizia è che ci è già passata. In effetti, chiunque abbia anche solo una conoscenza superficiale della storia della Chiesa a volte ha l’impressione che la crisi sia una delle poche crisi veramente durature della Chiesa cattolica.
Tradizioni religiose
Abbiamo avuto papi corrotti, vescovi mondani, eresie, scismi, rivoluzioni, persecuzioni e comitati liturgici. Eppure eccoci qui. Quest’ultimo fatto mi sembra soprattutto la prova dell’origine divina della Chiesa. Un’organizzazione puramente umana, governata nel modo in cui la Chiesa è stata talvolta governata, sarebbe probabilmente fallita intorno al IV secolo. Eppure la situazione è grave. Non perché la Chiesa non sia sufficientemente popolare. Non perché la sua quota di mercato sia in calo. Non perché non riesca a entrare in sintonia con il consumatore moderno.
La crisi è grave perché all’interno della Chiesa esiste incertezza proprio su quelle questioni su cui essa dovrebbe dare certezza: Che cos’è la verità? Che cos’è il peccato? Che cos’è il matrimonio? Che cos’è il sacerdozio? Che cos’è la liturgia? Che cos’è l’obbedienza? Che cosa significa misericordia? Che cosa ha effettivamente affidato Cristo alla sua Chiesa? E forse, ancor più fondamentalmente: Crediamo davvero ancora che la Chiesa abbia ricevuto da Cristo qualcosa che non può alterare? Questo è il punto cruciale.
1. La prima riforma necessaria: smettiamola di fingere che tutto debba essere riformato.
Viviamo in una cultura in cui il cambiamento viene considerato quasi automaticamente equivalente a un miglioramento. Un telefono del 2019 è vecchio. Un computer del 2012 è un pezzo d’antiquariato. E così, a volte, inconsciamente, diamo per scontato che una formulazione dottrinale dell’anno 325 abbia urgente bisogno di un aggiornamento software. Ma la rivelazione non è un iPhone. Il cristianesimo non è un prodotto che richiede un nuovo modello ogni anno. Il compito della Chiesa non è quello di produrre una nuova religione a intervalli regolari. Il suo compito è: ricevere, custodire, approfondire e proclamare ciò che ha ricevuto da Cristo.
Ciò non significa che nulla possa mai cambiare. I metodi pastorali possono cambiare. Le discipline canoniche possono cambiare. Le forme di governo possono cambiare. Le discipline liturgiche possono cambiare. Ma la verità non può essere vera oggi e falsa domani.
Un vescovo dovrebbe porsi una semplice domanda di fronte a ogni innovazione ecclesiale: “Questo aiuta il mio popolo a crescere nella santità?”. Non: “È innovativo?”. Non: “È formulato in modo inclusivo?”. Non: “Possiamo formare un gruppo di lavoro su questo?”. Ma: “Questo avvicina le persone a Cristo, ai sacramenti e alla vita eterna?”. Questo potrebbe accorciare parecchi incontri. E questo stesso potrebbe costituire una modesta riforma ecclesiale.
2. Sinodalità: strumento utile, direzione inadeguata
Non c’è nulla di anticattolico nei sinodi. La Chiesa li conosce da secoli. Il rischio sorge quando la sinodalità smette di essere un metodo per diventare un ideale teologico quasi autonomo. Il cristianesimo non è nato con: “Dove due o tre si riuniscono in dialogo, la verità emergerà spontaneamente”. Agli Apostoli fu affidata una fede. Dopodiché, fu loro permesso di discuterne. Quest’ordine è fondamentale.
L’ascolto è un’ottima cosa, ma i cattolici a volte devono osare porsi la domanda scomoda: chi stiamo ascoltando? La cultura? I sondaggi d’opinione? I gruppi di interesse? Noi stessi? O Cristo? Perché quando il risultato di un processo di ascolto ecclesiale si rivela prevedibilmente identico ai desideri della cultura secolare moderna, ci si può almeno chiedere se abbiamo veramente ascoltato lo Spirito Santo o forse soprattutto lo spirito del tempo.
Lo Spirito Santo ha una caratteristica peculiare: parla in continuità con ciò che ha detto negli ultimi venti secoli con una frequenza sorprendente. Una piccola osservazione per i miei confratelli vescovi: usate la sinodalità, ma siate vescovi. Un vescovo non è stato eletto per fare da facilitatore permanente dei processi di gruppo. È un successore degli Apostoli. Questo significa: insegnare, santificare, governare e, a volte, dire: “No. Questo non possiamo cambiarlo”. La parola “no” ha una cattiva reputazione di questi tempi. Ma i genitori lo sanno: chi non dice mai di no non ama i propri figli più profondamente.
3. Ripristinare la distinzione tra misericordia e affermazione
Nessuno ha bisogno di una Chiesa severa. Ma nessuno ha nemmeno bisogno di una Chiesa che osa nominare il peccato solo nei documenti storici. Cristo è stato infinitamente misericordioso. Ma la sua misericordia non è mai consistita nel considerare la conversione superflua. Al peccatore Cristo dice: “Vieni”. Ma anche: “Seguimi”. E seguire significa necessariamente non rimanere esattamente dove eravamo.
Sembra semplice. Ma oggi è rivoluzionario. La tentazione pastorale a volte è: non vogliamo ferire nessuno, quindi non parliamo più di peccato. Il problema è che così anche il perdono perde di significato. Chi non si ammala mai non ha bisogno di un medico. Chi non pecca mai non ha bisogno di un Salvatore. E improvvisamente scopriamo perché Cristo, in un simile sistema teologico, si ritrova ad avere sempre meno da fare.
Un consiglio per i miei confratelli sacerdoti: predicate ancora una volta il peccato, la grazia, il paradiso, l’inferno, la confessione, la virtù, la castità, la preghiera, il sacrificio e la conversione. Non tutti questi temi contemporaneamente ogni domenica: i fedeli devono pur tornare a casa per pranzo. Ma fate sapere alla gente che il cristianesimo ha davvero un significato.
4. Salvare la liturgia sia dagli esperimenti che dalle ideologie
La liturgia è una delle questioni più delicate all’interno della Chiesa. Il che è comprensibile. Lex orandi, lex credendi. Come preghiamo, così impariamo a credere. La lotta sulla liturgia non è quindi mai meramente estetica. In definitiva, riguarda Dio.
La Messa cattolica non è principalmente un incontro in cui la comunità celebra il proprio senso di unità. È il sacrificio di Cristo reso sacramentalmente presente. Non è un pasto sotto forma di sacrificio, ma un sacrificio sotto forma di pasto. Questo cambia tutto. Quando si crede veramente in questo, ciò che segue è naturale: riverenza, inginocchiarsi, silenzio, bellezza, cura, musica sacra e un sacerdote che non presume che la liturgia migliori con l’inserimento spontaneo di un aneddoto divertente. Lo Spirito Santo ha molti doni. L’improvvisazione teatrale all’altare non è, a mia conoscenza, tra i sette.
Un consiglio per i miei confratelli vescovi: non considerate automaticamente l’attaccamento alla liturgia tradizionale come una condizione psichiatrica. Non tutti i giovani cattolici che amano il latino sono agenti segreti del 1957. Quando i giovani sono attratti dal canto gregoriano, dal silenzio, dall’incenso, dall’inginocchiarsi, dalla celebrazione ad orientem e dalla spiritualità classica, non chiedetevi subito: “Cosa c’è che non va?”. Chiedetevi piuttosto: “Cosa cercano qui che non possono trovare altrove?”.
E un pensiero anche per i cattolici tradizionalisti, perché anche loro devono essere disposti ad ascoltare. La liturgia tradizionale può santificare. Ma un rito antico non rende automaticamente santo qualcuno. Si può assistere alla Messa più devota che si possa immaginare e poi, nel parcheggio, maledire tre vescovi e l’intero Vaticano. Liturgicamente, questo può essere tradizionale; spiritualmente, è decisamente meno consigliabile. La tradizione senza carità diventa archeologia con un carattere irascibile.
5. Smettetela di trattare i giovani credenti come se fossero porcellane religiose
Secondo certi modelli pastorali, i giovani avrebbero bisogno principalmente di: poche soglie di accesso, poche pretese, celebrazioni brevi, testi accessibili, un ampio apporto e, soprattutto, nulla che suoni come un obbligo. C’è solo un problema. Questo modello non sembra funzionare particolarmente bene. Molti giovani che scoprono la fede cercano proprio l’opposto: verità, ordine, ascetismo, identità, confessione, adorazione, i sacramenti, profondità intellettuale e una comunità che chieda loro qualcosa in cambio.
Abbiamo sottovalutato i giovani. Abbiamo offerto loro succo di frutta quando cercavano vino. Abbiamo proposto slogan quando volevano leggere Tommaso d’Aquino. Abbiamo dato per scontato che il canto gregoriano li avrebbe allontanati. Alcuni di loro ora lo scaricano volontariamente su Spotify.
Un consiglio ai miei confratelli sacerdoti: abbiate il coraggio di trattare i giovani come adulti. Insegnate loro il Catechismo. Insegnate loro a pregare. Insegnate loro a digiunare. Insegnate loro perché la Chiesa insegna ciò che insegna. Non offrite un cristianesimo annacquato. Nessuno è mai stato martirizzato per un vago senso di appartenenza.
6. Vocazioni: chi chiede ancora un sacrificio?
Parliamo a lungo della carenza di sacerdoti. È comprensibile. Ma la discussione tende rapidamente a concentrarsi su: fusioni, modelli amministrativi, celebranti laici, ristrutturazioni e, naturalmente, il celibato. Tutti argomenti validi. Ma forse dovremmo prima porci una domanda più semplice: perché un giovane dovrebbe voler diventare sacerdote?
Se gli sentisse dire: “Dovrai gestire otto parrocchie, la tua agenda sarà piena di riunioni, dovrai soprattutto non offendere nessuno e dopo vent’anni potresti ricevere un piano strategico per la gestione sostenibile del patrimonio immobiliare”, allora sarebbe sorprendente che qualcuno si presentasse. Ma digli invece: “Consacra la tua vita a Cristo. Celebra quotidianamente il sacrificio della Messa. Perdona i peccati. Battezza i bambini. Sii presente con i morenti. Proclama il Vangelo. Diventa un padre spirituale. Guida le anime all’eternità”. Questo, improvvisamente, suona completamente diverso.
Un consiglio per i miei confratelli vescovi: non cercate candidati che siano principalmente abili manager. Cercate uomini di preghiera. Un amministratore mediocre può essere aiutato da un responsabile finanziario competente. Un sacerdote che non prega non può essere salvato da nessun corso di management.
7. Il vescovo deve diventare di nuovo padre
Un vescovo moderno può facilmente diventare una sorta di direttore generale dei servizi religiosi. Ha a disposizione: riunioni, avvocati, consulenti per la comunicazione, questioni patrimoniali, richieste della stampa, questioni relative al personale, protocolli e commissioni. Tutto ciò è necessario. Ma quando i suoi sacerdoti lo conoscono a malapena e i fedeli lo vedono solo sulle cartoline di Natale, qualcosa non va.
Un vescovo è innanzitutto un padre e un pastore. Deve quindi conoscere i suoi sacerdoti, i suoi seminaristi, visitare le parrocchie, sovrintendere all’educazione religiosa, proteggere la liturgia, combattere gli abusi, proclamare la fede. E di tanto in tanto, dire pubblicamente qualcosa che tutti comprendano immediatamente: “Ah, sì. Quest’uomo crede veramente che la fede cattolica sia vera”. Sarebbe una boccata d’aria fresca.
Mi permetto di offrire un suggerimento concreto. Ogni vescovo potrebbe riservare un numero significativo di giorni all’anno in cui non partecipi a riunioni, ma si dedichi invece a: visitare il seminario, incontrare individualmente i sacerdoti, incontrare i catecumeni, visitare le scuole, ascoltare le confessioni, incontrare i giovani e visitare le parrocchie. Questo gli permetterebbe di avere una visione chiara di ciò di cui la sua diocesi ha realmente bisogno.
8. Sacerdoti: siate sacerdoti, non oratori
Un sacerdote non ha bisogno di essere l’uomo più popolare della parrocchia. Per fortuna. Altrimenti la Chiesa cattolica si troverebbe ad affrontare seri problemi di personale. Né ha bisogno di essere perennemente “rilevante”. La sua rilevanza non deriva dalla sua personalità, ma da Cristo. Quando un sacerdote unge gli infermi, è rilevante. Quando assolve, è rilevante. Quando celebra l’Eucaristia, è rilevante. Quando accompagna i morenti, è più rilevante di tutti i talk show trasmessi quella sera.
Non è difficile individuare le priorità concrete per un sacerdote. Recitare fedelmente il Breviario ogni giorno. Riservare del tempo ogni giorno alla preghiera silenziosa. Celebrare la Messa degnamente. Offrire generose opportunità di confessione. Essere disponibili per gli ammalati. Impartire una vera istruzione catechetica. Predicare in modo sostanziale. Evitare la creatività liturgica. Leggere regolarmente testi teologici. Vivere con semplicità. Ed essere paterni. Quest’ultimo punto è fondamentale. Un sacerdote non è semplicemente un amministratore sacramentale. È un padre spirituale.
9. Laici: smettetela di aspettare che Roma risolva tutto
A volte i cattolici hanno una strana abitudine. Ci lamentiamo che la gerarchia detenga troppo potere. E poi ci aspettiamo che la gerarchia risolva tutto. Queste due cose sono incompatibili. Quando la cultura ha bisogno di essere rievangelizzata, ciò avviene in gran parte attraverso i laici: nelle famiglie, nelle scuole, nelle università, nelle imprese, nei media, nelle arti, nella politica, nella scienza e nelle comunità locali. Almeno, questo sarebbe l’ideale. I primi cristiani non avevano una conferenza episcopale con un ufficio di comunicazione professionale. Eppure evangelizzarono l’Impero Romano. Questo ridimensiona un po’ le nostre scuse.
Il programma di catechesi più importante rimane la famiglia. Un consiglio per i genitori: pregate con i vostri figli. Portateli a Messa. Confessatevi voi stessi. Parlate della fede in casa. Presentate loro i santi. Insegnate loro che la domenica è veramente domenica. E non stupitevi se un figlio non rimane cattolico dopo aver osservato per diciotto anni che essere cattolico non ha fatto praticamente alcuna differenza per i suoi genitori.
Agli intellettuali cattolici offro questo: scrivete, insegnate, dibattete, fondate, organizzate, siate presenti nella cultura. L’ortodossia cattolica non deve diventare un hobby per intellettuali che conversano esclusivamente tra di loro. Tommaso d’Aquino non scriveva per una chat di gruppo chiusa.
10. Combattere la guerra culturale senza diventare un guerriero culturale
Esistono conflitti reali tra la morale cattolica e la cultura moderna. Questo è innegabile. Ma i cattolici tradizionalisti a volte corrono un pericolo particolare: che la lotta contro l’errore diventi gradualmente più importante dell’amore per la verità. Questa distinzione è sottile ma cruciale. Si può finire per dedicare così tanto tempo a combattere il modernismo che Cristo diventa quasi secondario. Si può leggere ogni giorno di tutto ciò che va storto a Roma e quasi mai aprire il Vangelo. Si può ricevere la notizia dell’ultima calamità in un dicastero nel giro di dieci minuti e non sapere quale festa di santo cade in quel giorno.
Questa non è una vittoria per la tradizione. Questa è una distrazione spirituale. Una regola pratica: leggete più Agostino che Twitter ecclesiastico. Leggete più Benedetto XVI che blog pieni di rabbia. Pregate più a lungo per il vostro vescovo di quanto non dedichiate a lamentarvi di lui. Quest’ultima cosa è particolarmente difficile. Ed è probabilmente per questo che fa bene all’anima.
11. Abuso: niente romanticismo sulla reputazione istituzionale
Qui non c’è spazio per l’umorismo. Gli abusi e la cultura dell’occultamento che li circonda hanno causato danni enormi. Il cattolico tradizionalista non deve mai pensare che difendere la Chiesa significhi dare priorità alla reputazione istituzionale rispetto alla verità e alla giustizia. L’ortodossia cattolica, per sua natura, esige: giustizia, amore per la verità, protezione dei vulnerabili e responsabilità da parte di chi detiene il potere. Un vescovo che protegge un abusatore per “evitare lo scandalo” è proprio ciò che causa lo scandalo. La Chiesa non si difende nascondendo il peccato. La Chiesa si difende combattendo il peccato.
In pratica: proteggere prima le vittime. Indagare seriamente. Collaborare legalmente con le autorità civili. Essere trasparenti laddove ciò sia responsabilmente possibile. E riconoscere che la reputazione della Chiesa appartiene in ultima analisi a Cristo. Egli può resistere alla verità meglio che alla menzogna.
12. Fermare l’eterno complesso di inferiorità prima che il mondo moderno
Ormai da diversi decenni, una parte dell’establishment ecclesiastico sembra quasi terrorizzata dall’idea di essere considerata antiquata dal mondo moderno. Ma possiamo stare tranquilli. Il mondo moderno, in effetti, ci considera antiquati. Il cristianesimo insegna, dopotutto, che la castità è una virtù, che il matrimonio ha un significato oggettivo, che i figli sono doni, che la verità esiste, che la sofferenza può avere un senso, che i beni materiali creano obblighi, che il perdono è più importante della vendetta, che l’umiltà è un bene, che l’uomo non è artefice di se stesso e che Dio è in definitiva più importante dell’autonomia – e sì, anche più importante dell’economia.
Niente di tutto ciò diventerà mai completamente di moda. Né è necessario che lo sia. Il cristianesimo non è sopravvissuto per duemila anni perché ha riscritto il suo messaggio ogni vent’anni. È sopravvissuto perché il messaggio si è dimostrato più forte di qualsiasi moda.
Cosa bisogna fare concretamente?
Permettetemi di concludere con un programma semplice: non un altro nuovo comitato, ma qualcosa per ciascuno di noi.
Ai vescovi:
(1) Proclamare la fede chiaramente, non solo quando non ci sono controversie, ma proprio quando farlo è impopolare. (2) Formare buoni sacerdoti: intellettualmente ortodossi, spiritualmente profondi, umanamente maturi, liturgicamente formati. (3) Dare priorità ai seminari ortodossi. Una diocesi senza vocazioni dovrebbe chiedersi non solo perché i giovani non vengono, ma anche cosa trovano quando vengono. (4) Ristabilire la pace liturgica. Non trattare i cattolici fedeli che desiderano la liturgia tradizionale come casi problematici. (5) Promuovere la confessione e l’adorazione. Il rinnovamento della Chiesa non inizia con la gestione. (6) Proteggere l’educazione cattolica. Una scuola che si definisce cattolica ma non osa più insegnare la comprensione cattolica della persona umana ha principalmente un logo storico. (7) Essere visibili come pastori. Andare dal proprio popolo.
Ai sacerdoti:
(1) Prega. Sembra quasi di una semplicità offensiva. Ma molte crisi iniziano proprio lì. (2) Celebra l’Eucaristia ogni giorno, e celebrala con riverenza. I fedeli alla Messa non vengono per incontrare la personalità del sacerdote. Vengono per incontrare Cristo. (3) Predica la verità completa: con amore, con intelligenza, con umorismo quando opportuno, ma senza vergogna. (4) Ascolta le confessioni. Offri generose opportunità di confessione. Suonare il campanello della canonica non conta come tale. (5) Cerca i giovani, non per essere alla moda con loro. Quella è una causa persa. Un sacerdote sessantenne che cerca di parlare come un sedicenne è uno dei più forti argomenti a favore del voto monastico di silenzio. Sii un padre. Questo è sufficiente. (6) Mantieni la fraternità sacerdotale. Un sacerdote isolato diventa vulnerabile. (7) Ama il tuo popolo, anche quando è difficile. Soprattutto in quei momenti.
Ai laici:
(1) Diventate santi voi stessi. È più difficile che essere arrabbiati con Roma, ma in definitiva molto più efficace. (2) Costruite famiglie cattoliche. (3) Date ai vostri figli una vera formazione catechetica. (4) Sostenete i buoni sacerdoti, non mettendoli su un piedistallo, ma aiutandoli a rimanere sacerdoti. (5) Fondate iniziative cattoliche: scuole, case editrici, gruppi studenteschi, gruppi di preghiera, istituzioni culturali, buoni media. (6) Conoscete la vostra fede. Un cattolico che non conosce il Catechismo ma discute quotidianamente di politica ecclesiastica assomiglia a un analista di calcio che non sa se un pallone contiene aria o sabbia. (7) Siate gioiosi. Questo potrebbe essere più importante di quanto pensiamo. L’amarezza non converte nessuno.
Permettetemi di dire qualcosa che potrebbe non essere gradito a un pubblico tradizionalista. La tradizione stessa può trasformarsi in un’ideologia. Si può essere così convinti di difendere la verità da dimenticare che la verità è una Persona. Possiamo: avere ragione ed essere privi di amore, essere ortodossi ed essere orgogliosi, essere liturgicamente corretti ed essere spiritualmente freddi, essere teologicamente acuti ed essere umanamente insopportabili. Sarebbe una vittoria piuttosto singolare.
Il movimento tradizionalista sarà veramente fecondo quando si distinguerà per santità, famiglie numerose, vocazioni, vita intellettuale, bellezza, carità, gioia e zelo missionario, e non principalmente per la critica. Un albero si riconosce in definitiva dai suoi frutti, non dall’acutezza dei suoi cinguettii.
Dove inizia la vera riforma?
Forse non a Roma. Forse non a un sinodo. Forse non a una conferenza episcopale. Forse inizia domani mattina. Quando un sacerdote prega mezz’ora in più prima di colazione. Quando un padre recita il rosario con i suoi figli. Quando un giovane si confessa per la prima volta dopo dieci anni. Quando un vescovo decide di spiegare con calma una verità impopolare. Quando un seminarista sceglie la santità al posto della carriera. Quando una parrocchia riprende l’adorazione eucaristica. Quando un insegnante cattolico si rifiuta di ridurre la sua fede a un vago umanesimo. Quando una coppia sposata vive veramente il proprio matrimonio come vocazione.
È così che la Chiesa si è sempre rinnovata: non principalmente attraverso i programmi, ma attraverso i santi.
Quindi: niente panico. Possiamo prendere sul serio la crisi. Non c’è bisogno di drammatizzarla più di quanto non sia. Perché il futuro della Chiesa, in definitiva, non dipende dalla competenza della sua burocrazia. Grazie a Dio. Questo è forse l’insegnamento più consolante di questo saggio.
Cristo non ha detto: “Tu sei Pietro, e su questa pietra edificherò il mio piano strategico pluriennale”. Ha detto: “Edificherò la mia Chiesa”. Questo non ci esime dalla nostra responsabilità. La colloca al suo giusto posto. Non abbiamo bisogno di reinventare la Chiesa. Non abbiamo bisogno di salvarla, come se Cristo, dopo la sua Ascensione, avesse dimenticato come funziona la sua stessa Chiesa. Dobbiamo fare qualcosa di più semplice: preservare la fede, annunciare la verità, ricevere i sacramenti, educare i nostri figli, servire i poveri, formare i sacerdoti, promuovere le vocazioni, celebrare la liturgia degnamente, amare i nostri nemici e amare Cristo più della nostra fazione ecclesiastica. Quest’ultima cosa potrebbe essere la più difficile di tutte. Perché in fin dei conti non esistono santi tradizionali e santi progressisti. Esistono solo santi.
E forse è proprio questa la riforma di cui la Chiesa ha bisogno ora. Non un altro nuovo programma cattolico. Ma cattolici che prendano il Vangelo così seriamente che gli altri comincino a chiedersi: “Cosa hanno scoperto loro che a noi manca?”. Quando questa domanda verrà posta di nuovo, la nuova evangelizzazione avrà veramente inizio. E forse la Chiesa riscoprirà allora qualcosa che ha sempre saputo nei suoi momenti migliori: che il mondo non si converte perché noi diventiamo sempre più simili a lui, ma perché vede qualcosa di Cristo in noi.
* † Vescovo Rob Mutsaerts, Ausiliario di ‘s-Hertogenbosch, Olanda, 16 settembre 2026
