Padre Pierre El Rahi – © ACN
Articolo scritto da Agencias/InfoCatólica, pubblicato su Agencias/InfoCatólica. (di Sabino Paciolla 11 marzo 2026).
Agencias/InfoCatólica
Padre Pierre El Rahi, parroco della località cristiana di Qlayaa, nel sud del Libano, è morto lunedì 9 marzo mentre soccorreva un parrocchiano ferito da un primo attacco israeliano, quando un secondo proiettile ha colpito la stessa casa. Aveva cinquant’anni. Lo stesso giorno, in un comunicato diffuso dall’Ufficio Stampa della Santa Sede, Papa Leone XIV ha espresso il suo «profondo dolore» per la notizia.
La morte del parroco di Qlayaa
L’attacco è avvenuto alle 14:00, ora locale di Beirut, esattamente una settimana dopo l’inizio dell’intensificazione dei bombardamenti israeliani sul sud del Paese. La sequenza dei fatti è stata ricostruita al telefono da padre Toufic Bou Merhi, francescano della Custodia di Terra Santa e parroco dei latini nelle comunità di Tiro e Deirmimas, che ha comunicato la tragedia ai media vaticani ancora sotto shock.
«C’è stato un primo attacco che ha colpito una casa vicino alla sua parrocchia, sulle montagne, ferendo uno dei parrocchiani», ha raccontato il francescano. «Padre Pierre è corso con decine di giovani ad aiutare il parrocchiano; è stato allora che c’è stato un altro attacco, un altro bombardamento sulla stessa casa. Il parroco è rimasto ferito. È stato trasportato in un ospedale locale, ma è deceduto. È morto quasi sulla soglia dell’ospedale».
La settimana precedente, ha ricordato padre Bou Merhi, anche la casa di un altro sacerdote della zona era stata attaccata direttamente. La comunità cristiana aveva resistito. Ora, con la morte di padre Pierre, la situazione è cambiata in modo irreversibile per molti.
La fondazione pontificia Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN) ha confermato la morte e ha avvertito che le notizie provenienti dalla zona sono «molto inquietanti». L’organizzazione cattolica francese L’Œuvre d’Orient ha condannato con fermezza l’attacco, definendolo «una nuova escalation di violenza cieca» e denunciando che il suo obiettivo è «destabilizzare tutto il Libano e uccidere civili innocenti».
Il Papa esprime il suo dolore
Nel comunicato diffuso dalla Santa Sede, Papa Leone XIV «esprime il suo profondo dolore per tutte le vittime dei bombardamenti di questi giorni in Medio Oriente, per i molti innocenti, tra cui numerosi bambini, e per coloro che li soccorrevano, come padre Pierre El Rahi, sacerdote maronita ucciso questo pomeriggio a Qlayaa». Il Pontefice, aggiunge il messaggio, «segue con preoccupazione gli eventi e prega per la pronta fine di tutte le ostilità».
La morte di padre Pierre avviene in un contesto di crescenti appelli del Papa alla cessazione delle violenze nella regione. Nel suo discorso dell’Angelus del 1° marzo aveva avvertito che si stava preparando «una tragedia di proporzioni enormi», insistendo sul fatto che «la stabilità e la pace non si ottengono con minacce reciproche né con l’uso delle armi, che seminano distruzione, sofferenza e morte, ma solo attraverso un dialogo ragionevole, sincero e responsabile».
Una settimana dopo ha alzato nuovamente la voce per chiedere la cessazione del «rumore delle bombe» e l’apertura di «uno spazio di dialogo in cui possa essere ascoltata la voce dei popoli».
Il dolore della comunità e la crisi umanitaria
Padre Bou Merhi ha descritto la situazione della comunità cristiana nel sud del Libano con parole di angoscia e speranza allo stesso tempo. «Sono in lutto per la tragedia e, allo stesso tempo, hanno molta paura», ha detto. Finora, molti avevano resistito agli avvertimenti di evacuazione dell’esercito israeliano, rifiutandosi di abbandonare le loro case nei villaggi cristiani. Con la morte del parroco, ha spiegato, «tutto è cambiato. Lasciare la propria casa significa vivere per strada o cercare di affittare un altro alloggio, ma la gente non può permetterselo, soprattutto data la già precaria situazione economica del Paese».
Il francescano ha quantificato la portata della crisi umanitaria con cifre che parlano da sole: solo a Beirut ci sono circa 500.000 sfollati; quasi 300.000 hanno abbandonato il sud del Paese e altre decine di migliaia hanno lasciato la regione della Bekaa. Il convento francescano di Tiro ospita attualmente circa 200 sfollati, tutti musulmani. «Dove possono trovare rifugio coloro che ne hanno bisogno in questa situazione?», ha chiesto padre Bou Merhi. «Non eravamo preparati ad accogliere quasi un quarto della popolazione».
Nonostante tutto, il francescano si è aggrappato a un messaggio che ripete incessantemente alla sua comunità: «L’ultima cosa che non deve morire in noi è la speranza nel Signore, che ci dà sempre la forza di andare avanti». E ha raccolto il grido che sale dal Libano: «Basta guerra, basta violenza. Le armi, come ha detto il Papa, non generano pace, generano massacri e odio. L’unica cosa che chiediamo è di vivere con un po’ di dignità».
Il cardinale Mathieu, evacuato dall’Iran
In questo stesso contesto di tensione regionale, lunedì si è anche appreso che il cardinale Dominique Mathieu, OFM Conv., arcivescovo di Teheran-Isfahan, ha lasciato l’Iran. Lo ha confermato lui stesso al media cattolico belga CathoBel: «Sono arrivato ieri a Roma, non senza rammarico e tristezza per i nostri fratelli e sorelle in Iran, nell’ambito dell’evacuazione completa dell’Ambasciata d’Italia, sede dell’arcidiocesi. Fino al mio ritorno, pregate per la conversione dei cuori alla pace interiore».
Il cardinale era arrivato a Roma l’8 marzo, due giorni prima che i suoi stessi confratelli francescani confermassero pubblicamente la sua partenza. Il contatto con Mathieu era stato perso dal 28 febbraio, quando sono iniziati gli attacchi statunitensi e israeliani contro l’Iran. L’Ordine dei Frati Minori Conventuali ha precisato il 9 marzo che il cardinale «è al sicuro».
Mathieu, religioso francescano conventuale, è stato nominato arcivescovo di Teheran-Isfahan nel 2021 ed è stato creato cardinale nell’ultimo concistoro celebrato da Papa Francesco, nel dicembre 2024. Secondo il media CathoBel, era l’unico sacerdote delle cinque parrocchie dell’arcidiocesi.
Nei prossimi giorni incontrerà i funzionari della Santa Sede per riferire sulla situazione nel Paese.
La Chiesa cattolica in Iran rappresenta una minoranza molto ridotta: le stime più prudenti parlano di circa 3.500 fedeli, anche se altre fonti elevano questa cifra a 20.000. Il Paese figura costantemente tra i più pericolosi al mondo per i cristiani, con severe restrizioni al culto, il divieto di distribuire la Bibbia in persiano e condanne documentate a membri di minoranze religiose.
Nessun commento:
Posta un commento