La libertà in catene di mio padre Jimmy Lai

Di Sabino Paciolla|Febbraio 22nd, 2026|Categorie: Editor's Picks, News|Tag: libertà, regime, testimonianza fede|0 Commenti

Jimmy Lay attivista cattolico in Hong Kong

Articolo scritto da Claire Lai, pubblicato su National Catholic Register.  nella traduzione curata da Sabino Paciolla (22 febbraio 2026).



Claire Lai*

“Quando rifletto sulla mia vita, il mio cuore si riempie di gratitudine”.

Questo è ciò che mio padre mi ha scritto un giorno, dopo tre anni di detenzione, che ormai dura da più di cinque anni. La sua cella è più piccola e più vecchia delle altre, circa 60 piedi quadrati. La finestra è oscurata, impedendo alla luce naturale e all’aria di raggiungerlo, e nessuno gli sta vicino. Anche durante l’ora di esercizio fisico, viene portato in un’area completamente sigillata e, lungo il tragitto, coperto da un spesso telo nero. In estate la temperatura raggiunge i 40 gradi Celsius, provocandogli eruzioni cutanee su tutto il corpo. In inverno, il suo sistema immunitario compromesso è molto più sensibile al freddo. Eppure mio padre prova solo gratitudine.

Mio padre, Jimmy Lai, è nato più o meno nel periodo in cui i comunisti sono saliti al potere in Cina e ha frequentato la scuola solo per un anno prima di fare lavori occasionali trasportando bagagli per guadagnare qualche soldo in più. Un giorno, un uomo gli diede una mancia: una barretta di cioccolato mangiata a metà. Quando papà la assaggiò, chiese immediatamente all’uomo da dove venisse. “Da Hong Kong”, rispose l’uomo. Da quel momento, mio padre, che allora aveva 8 anni, sognò di andarci.

Ci vollero altri tre anni prima che ci riuscisse. Papà ci raccontava spesso che era arrivato senza nulla in tasca se non speranza e ottimismo. Da lì, la sua storia è diventata quella di un uomo che da povero è diventato ricco. Molto tempo dopo, ha riconosciuto di essere stato guidato, secondo le sue parole, “da un essere al di là della mia comprensione verso la via della luce”. Il modo in cui lo descriveva mi ricordava le parole di San Paolo ai Corinzi: “Per la grazia di Dio sono quello che sono. … Ho lavorato più duramente di tutti loro, anche se non sono stato io, ma la grazia di Dio che è con me” (1 Corinzi 15:10).

Mio padre imparò da solo l’inglese e a leggere i bilanci. Ci furono notti insonni e giorni interminabili, ma, secondo le sue parole, fu «con la benedizione di Dio» che ebbe una curiosità per la conoscenza e un entusiasmo per l’apprendimento che gli permisero di avere successo, e «un ragazzo povero e ignorante» ottenne «il successo nella mia vita familiare e professionale».

Il suo primo successo è arrivato nel settore manifatturiero e della vendita al dettaglio. Ha aperto una società chiamata Giordano, ma è stato costretto a chiuderla dopo aver criticato il governo all’indomani del massacro di Tiananmen del 1989. Si è quindi dedicato all’attività di fornire informazioni a persone che le desideravano ardentemente, dando loro la possibilità di agire e quindi la libertà.

Riflettendo su questo in prigione, ha detto: “Molti farebbero quello che ho fatto io per la libertà se fossero messi alla prova. Perché nel profondo del nostro cuore, tutti desideriamo la libertà, che è un dono di Dio“.

L’umiltà non è una virtù per cui mio padre era noto in precedenza. Tuttavia, chi gli è vicino può testimoniare che, attraverso l’esperienza della sufficienza di Nostro Signore durante la prigionia, è una virtù che ha imparato a incarnare. In una preghiera che leggo nei giorni in cui sono preoccupata, ha scritto:

”O Signore, in prigione mi hai tolto dalla mia custodia. Mi rassegno completamente alla tua volontà. Pertanto, Signore, ti imploro e ti supplico di proteggermi da me stesso e dal seguire qualsiasi volontà che non sia la tua. Non chiedo nulla in cambio, se non di servirti per il resto della mia vita”.

Le pressioni politiche hanno accompagnato a lungo il suo lavoro, ma cinque anni fa è stato accusato e incarcerato per questo.

Pochi mesi dopo, la società da lui fondata è stata chiusa con la forza, come descritto nel documentario dell’Acton Institute The Hong Konger. Eppure, lettera dopo lettera, mio padre scrive della sua gioia nell’offrire la sua sofferenza a Nostro Signore. Quando è arrivata la prigionia, mio padre, facendo un parallelo con Luca 24, 13-25, ha detto di aver capito che «in realtà camminava all’ombra della gratificazione galvanizzata dal materiale e dall’ego. Una vita al servizio di me stesso come idolo. Ora in prigione, sono guidato sulla retta via verso il Regno di Dio, intravedendo la vera luce e la vera gioia davanti a me, servendo Dio, non me stesso”.

Scrivo questo nel giorno della festa del Beato Michał Sopoćko, maestro di Santa Faustina Kowalska. Mentre sfogliavo le lettere di mio padre, mi è venuto in mente ciò che Santa Faustina udì dire da Gesù durante l’adorazione:

«Quando un’anima si avvicina a Me con fiducia, la riempio di una tale abbondanza di grazie che non può contenerle dentro di sé, ma le irradia alle altre anime».

La fede di mio padre ha sicuramente influenzato coloro che lo circondavano, specialmente me. Oggi condivido le sue parole nella speranza che possano toccare anche gli altri.





*Claire Lai è la figlia dell’editore cattolico di Hong Kong Jimmy Lai, attualmente in carcere.

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