Opinione
di Maurizio d’Orlando, 14 nov 2026
L’Italia può restare abitata eppure cessare di essere Italia. In «Senza figli, senza eredi» ho descritto una nazione che non genera abbastanza figli per continuarsi. Ma ai figli che ancora nascono occorre consegnare qualcosa. Una lingua e una memoria comuni, ma soprattutto ragioni per riconoscersi nello stesso popolo e doveri da assumere verso chi verrà dopo. Senza questa trasmissione, il ricambio degli abitanti non assicura la continuità della nazione.
Al corteo di Milano del 17 ottobre c’erano gruppi di maranza e numerosi tricolori. Poi vennero gli scontri e i saccheggi; fra gli arrestati c’erano anche cittadini italiani, compresi giovani di seconda generazione. La cittadinanza scritta sui documenti non basta a formare una coscienza civile. E sventolare una bandiera non significa riconoscere i doveri che essa rappresenta.
In Italia quella continuità ha un fondamento cattolico. Il cattolicesimo ha educato al matrimonio, alla responsabilità verso i figli, al sacrificio personale, al limite morale del potere. Anche Benedetto Croce riconobbe quanto la nostra civiltà dovesse al cristianesimo. Non occorreva professare la Fede per riconoscere da dove veniva quella formazione della coscienza.
Era una forza civile proprio perché proponeva un insegnamento comune, capace di attraversare popoli e confini. Costantino ne cercò l’unità a Nicea; Teodosio, nel 380, richiamò la fede trasmessa da Pietro ai Romani. Sant’Ambrogio ne fece valere l’autorità morale anche contro l’imperatore. Il sovrano aveva un giudice al di sopra della propria volontà. In quella continuità, attraverso secoli e ordinamenti diversi, si è formata l’Italia.
Il 18 febbraio 1984, a Villa Madama, la Repubblica italiana e la Santa Sede dichiararono «non più in vigore» il principio del cattolicesimo come sola religione dello Stato. Firmarono Bettino Craxi e il cardinale Agostino Casaroli. Il cattolicesimo rimaneva patrimonio storico; veniva meno il vincolo confessionale dello Stato con esso. La secolarizzazione aveva preparato quella rinuncia. Le due firme le diedero forma istituzionale. Anche quella della Santa Sede.
Le leggi rimasero. Ma le leggi non allevano da sole le generazioni che dovranno rispettarle. Una norma può punire chi abbandona un figlio; non basta a formare un padre. Lo Stato continuava a esigere doveri, mentre cessava di riconoscere come propria la religione che aveva insegnato ad assumerli. Qui sta il significato civile della rottura.
Il vuoto non rimane vuoto. Dove arretra un criterio del bene e del male, ne avanzano altri. L’islamismo pretende di sottoporre la vita civile alla legge religiosa; il neopaganesimo propone altri culti; l’assolutizzazione del desiderio individuale pretende di cancellare ogni dovere che lo contrasti. La rinuncia al proprio fondamento non rende compatibili quelli altrui. Lascia soltanto irrisolto il conflitto.
Quando i capi di una comunità pretendono di imporre che cosa credere, chi sposare e come vivere, anche contro la legge dello Stato, rivendicano una sovranità concorrente. Se lo Stato accetta di negoziare con loro i diritti delle persone, riconosce di fatto quel potere e abbandona chi dovrebbe proteggere. Chiamare tutto questo tolleranza significa dare un nome rispettabile alla rinuncia a governare.
Compensare le nascite mancanti con l’immigrazione non ricostruisce ciò che abbiamo smesso di trasmettere. Chi arriva deve trovare un’Italia che voglia continuare la propria storia. Se quella volontà manca, l’Italia rischia di conservare il nome e perdere ciò che lo rende vivo: un popolo capace di trasmettere la propria civiltà e di decidere il proprio destino. Resterebbe una provincia della globalizzazione, con abitanti da amministrare e decisioni prese altrove.
Per questo il cattolicesimo deve tornare a essere religione dello Stato. Il riconoscimento deve obbligare le istituzioni a custodire e trasmettere quel fondamento, nella scuola, nella legislazione familiare, nei limiti morali posti al potere. Se rimane soltanto un patrimonio del passato, ogni maggioranza può rendergli omaggio e poi governare come se non le imponesse alcun dovere.
La libertà delle coscienze e l’eguaglianza civile devono essere garantite. Nessuna Fede imposta, nessun cittadino di grado inferiore. Il problema costituzionale investe i principi supremi dell’ordinamento: va affrontato nella sua gravità. Non rende però politicamente intoccabile la rinuncia del 1984.[1]
Ma quel fondamento deve essere custodito anzitutto da chi lo insegna. E qui la Chiesa deve rispondere della propria contraddizione. Come può offrire un principio di unità se lascia che l’insegnamento concreto dei pastori dipenda dai confini nazionali?
Le benedizioni alle coppie dello stesso sesso vengono promosse da documenti e dichiarazioni episcopali in Germania, Svizzera e Austria; la risposta comune degli episcopati africani le respinge per la confusione e lo scandalo. In Italia e negli Stati Uniti si ribadisce l’insegnamento immutato sul matrimonio. Intanto i fedeli vedono incoraggiata qui una prassi respinta altrove. È anche così che vengono educati.
Il primato petrino deve custodire l’unità della Fede. Se la sinodalità consolida indirizzi morali divergenti, organizza la frammentazione che la Chiesa dovrebbe contrastare. La Chiesa deve tornare a manifestarsi «una, santa, cattolica e apostolica». Non una blanda federazione religiosa.
All’Italia occorre dunque restituire un fondamento pubblico alla morale del viver civile; alla Chiesa, la volontà di custodirlo senza contraddirlo. Altrimenti gli uffici resteranno aperti e il fisco continuerà a funzionare. Ma un popolo può scomparire anche lasciando in ordine i conti. E sulla carta geografica potrà esserci ancora scritto Italia.
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