Una delle sfide che affronterà Papa Leone XIV: come gestire le restrizioni imposte da Papa Francesco alla Messa tradizionale in latino

Messa Tridentina

Di seguito l’articolo scritto da Edward Pentin, pubblicato su National Catholic Register, nella traduzione curata da Sabino Paciolla (5 giugno 2025).

Edward Pentin

Una delle prime sfide significative per Papa Leone XIV sarà quella di decidere come gestire le restrizioni imposte da Papa Francesco alla Messa tradizionale in latino (TLM).

Da quando Papa Francesco ha pubblicato la sua lettera apostolica Traditionis Custodes (Custodi della Tradizione) nel luglio 2021, la libertà di celebrare la Messa pre-1970 è stata limitata, in alcuni casi in modo severo, con l’obiettivo a lungo termine di consentire solo la nuova Messa.

Cardinali, vescovi, sacerdoti e molti laici, compresi alcuni che non partecipano alla TLM, si sono opposti con forza alle restrizioni, considerando la repressione come insensibile, ingiusta e inutilmente divisiva piuttosto che unificante.

Dopo la lettera apostolica Summorum Pontificum (Dei Summorum Pontificum) di Papa Benedetto XVI del 2007, qualsiasi sacerdote con un gruppo stabile di fedeli legati alla forma antica del rito romano era libero di celebrarla, senza bisogno di un permesso speciale del proprio vescovo. Ma il decreto di Papa Francesco del 2021 ha cambiato radicalmente la situazione, abrogando la Summorum Pontificum, obbligando i sacerdoti a ottenere il permesso del proprio vescovo e, a partire dal 2023, obbligando i vescovi a ottenere l’approvazione espressa del Vaticano per consentire la TLM nelle loro diocesi.

Altre disposizioni della Traditionis Custodes prevedevano, in generale, il divieto di celebrare la vecchia Messa nelle chiese parrocchiali, costringendo molte comunità TLM a celebrare le loro liturgie in palestre e sale sociali o parrocchiali. Il documento vietava anche la formazione di nuovi gruppi tradizionali, impediva ai sacerdoti appena ordinati di celebrare la vecchia Messa senza l’approvazione del Vaticano e proibiva le cresime e le ordinazioni secondo il vecchio rito.

Papa Francesco ha affermato che le misure erano necessarie per promuovere e salvaguardare l’unità della Chiesa, sostenendo che la proliferazione della TLM stava contribuendo alla divisione, con alcune comunità che utilizzavano il vecchio rito per rifiutare o contestare il Concilio Vaticano II e le sue riforme liturgiche. Ha detto di aver preso la decisione dopo aver visto i risultati di una consultazione mondiale dei vescovi, i cui risultati sono stati successivamente contestati.

Il vescovo Michael Martin di Charlotte, North Carolina, ha fornito alcune indicazioni sull’opposizione alla TLM quando, in una lettera pastorale trapelata di recente, ha scritto della sua incomprensibilità dell’uso della lingua latina che, secondo lui, porta «tanti nostri fedeli ad allontanarsi semplicemente quando non capiscono la lingua».

Ha aggiunto che, per lui, l’introduzione del latino «non è pastoralmente sensibile» e porta a «due tendenze inaccettabili», la prima è il «rifiuto del Novus Ordo Missae» e la seconda è che crea «una divisione tra chi ha e chi non ha: chi capisce e chi non capisce». Questo favorisce un clericalismo «inaccettabile», ha affermato, aggiungendo che ritiene che ciò «sminuisca il ruolo dei laici nella Messa».

Ma invece di preservare l’unità, molti hanno visto Traditionis Custodes come un’azione contraria: accentuare le divisioni prevalenti e approfondire le ferite preesistenti. Il fatto che continuino ad essere imposte restrizioni, a Charlotte (il giornale diocesano ha riportato martedì che le nuove restrizioni sono state rinviate) e altrove, ha spinto a chiedere a Leone di revocare, o almeno riconsiderare, l’editto del suo predecessore.

L’ex capo della dottrina vaticana, il cardinale Gerhard Müller, è stato uno dei primi a sottolineare l’urgenza di affrontare la questione di Traditionis Custodes dopo l’elezione di Leone XIV, affermando che il decreto era “dannoso” e inutile per la Chiesa e chiedendo che la revoca delle restrizioni alla vecchia messa in latino fosse uno dei primi atti del Santo Padre.

Il cardinale William Goh di Singapore ha dichiarato a The New Daily Compass il 22 maggio che non vedeva «alcun motivo per impedire alle persone che preferiscono la Messa tridentina» di farlo, poiché «non stanno facendo nulla di sbagliato o peccaminoso». Se rifiutano gli insegnamenti del Concilio Vaticano II, «dovrebbero essere disciplinati», ha affermato, aggiungendo che non ritiene che debbano essere discriminati.

L’arcivescovo Salvatore Cordileone di San Francisco ha appoggiato le osservazioni del cardinale, affermando che «revocare le restrizioni sull’uso del Messale del 1962 sarebbe grandioso, risanatore e unificante». In ulteriori commenti al Register del 25 maggio, l’arcivescovo ha affermato che Papa Francesco, i suoi predecessori e persino il Dicastero per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti, che ha pubblicato Traditionis Custodes, «hanno tutti insistito su una maggiore riverenza nella liturgia».

«Forse una maggiore familiarità con quella Messa potrebbe contribuire a portare più bellezza e riverenza a tutte le celebrazioni eucaristiche che si svolgono nelle nostre parrocchie e in altre comunità di culto», ha affermato l’arcivescovo Cordileone.


Opzioni disponibili

Quali sono quindi le opzioni a disposizione del Santo Padre e come potrebbe attuarle?

Parlando con alcune figure di spicco della Chiesa che conoscono bene la questione, tutti hanno convenuto che il Papa deve prendere provvedimenti piuttosto che lasciare che la situazione continui così com’è.

Lo scrittore cattolico ed esperto di liturgia tradizionale Peter Kwasniewski ha affermato che, sebbene non sia positivo per la stabilità della Chiesa avere «continui cambiamenti da un papato all’altro», ritiene che non esista altra opzione per Papa Leone che «revocare apertamente» Traditionis Custodes.

Ammorbidire l’attuazione di Traditionis Custodes senza correggere direttamente le sue affermazioni non «farà scomparire le falsità alla base di quel documento», ha affermato, ma piuttosto invierà un «messaggio sottile che “tutto è permesso”». Ha proposto che, se Papa Leone volesse “salvare la faccia”, potrebbe emanare un altro documento che chiarisca o modifichi Traditions Custodes, in cui “restituisce essenzialmente ai vescovi l’autorità di approvare la Messa tradizionale in latino e ne elogia i benefici per i fedeli che la amano per le giuste ragioni”.

Un’altra alternativa, ha detto, potrebbe essere quella di dire: “Gli ultimi quattro anni hanno portato alla nostra attenzione le difficoltà e le sofferenze che la politica del mio predecessore ha causato, e riteniamo opportuno ripristinare la politica di Benedetto XVI contenuta nella Summorum Pontificum”.

La scrittrice cattolica e collaboratrice del Register Amy Welborn si è detta d’accordo con un possibile ritorno alla Summorum Pontificum, affermando che, sebbene “non fosse perfetta”, sembrava funzionare. Il Papa, ha detto, potrebbe forse offrire «una semplice dichiarazione» in cui afferma che, nel contesto attuale e «comprendendo le esigenze del momento», Traditionis Custodes non è più utile nel momento e nel contesto attuali, e quindi tornare alla Summorum Pontificum «sarebbe un buon inizio».

In linea con l’attenzione di Papa Leone e della Chiesa alla missione, Welborn ritiene anche che Leone potrebbe ricordare la convinzione di Benedetto XVI, chiarita nella sua lettera che accompagna Summorum Pontificum, che “entrambe le forme sono valide”. Egli potrebbe invocare «la carità più profonda, forse sacrificale, da parte dei laici e del clero nel vivere questo nella vita ecclesiale, e indipendentemente dalla forma – e indipendentemente dal rito, latino o orientale – affinché i cattolici siano gioiosamente nutriti da Cristo nel dono dell’Eucaristia e siano rafforzati per uscire in un mondo così profondamente bisognoso dell’amore di Cristo».

Un’alternativa al ritorno al Summorum Pontificum potrebbe invece essere un’interpretazione e un’applicazione vincolante della Traditionis Custodes, ha affermato Joseph Shaw, presidente della Latin Mass Society of Great Britain, che è favorevole a un «breve documento» che restituisca il potere decisionale ai vescovi e consenta a tutti i sacerdoti di celebrare la vecchia Messa in tutte le chiese.

Egli ritiene che ciò «attenuerebbe notevolmente il problema» e lo adatterebbe alle condizioni locali, pur riconoscendo che alcuni vescovi si sentiranno sotto pressione da parte di alcuni fedeli per consentirlo o vietarlo.

Altri prevedono un possibile distacco graduale dal trattamento riservato da Francesco alla vecchia liturgia. Stuart Chessman, esperto statunitense di liturgia tradizionale in latino, non prevede che la pace tornerà nella Chiesa “in tempi brevi”, ma si chiede se questa “guerra di annientamento contro il tradizionalismo”, che egli considera in realtà una guerra contro il “proprio patrimonio”, possa essere “sostenuta a lungo termine”.


Segni e gesti

Altre opzioni condivise con il Register che potrebbero portare all’unità e sanare le divisioni causate da Traditionis Custodes sono che Papa Leone offra segni e gesti piuttosto che fare dichiarazioni o emanare documenti. Questi potrebbero mostrare o suggerire che egli è favorevole a porre fine a quella che molti considerano una “persecuzione” della Messa tradizionale in latino e ad adottare invece un atteggiamento di pace, sottolineando la necessità del rispetto e opponendosi a un annacquamento delle tradizioni.

Ciò potrebbe includere, secondo Shaw, il permesso di celebrare la Messa Tridentina nella basilica superiore di San Pietro o il conferimento della benedizione apostolica al popolare pellegrinaggio tradizionale annuale a Chartres, in Francia, previsto dal 7 al 9 giugno. Per il secondo anno consecutivo, il pellegrinaggio, molto apprezzato dai giovani fedeli, è stato invaso dai partecipanti e ha registrato una crescita esponenziale, costringendo gli organizzatori a sospendere temporaneamente le iscrizioni. Il pellegrinaggio ha incontrato l’opposizione di alcuni esponenti della gerarchia ecclesiastica a causa della sua crescente popolarità.

Altri suggeriscono che Papa Leone potrebbe almeno accennare alla sua opposizione, o addirittura fermare direttamente le restrizioni molto criticate del vescovo Martin che limitano la Messa tradizionale in latino a una sola cappella a partire dal 3 ottobre.

Il Papa potrebbe anche scegliere di pubblicare i risultati della consultazione mondiale dei vescovi che ha portato a Traditionis Custodes. Il Vaticano ha affermato che i risultati ottenuti dall’allora Congregazione per la Dottrina della Fede (CDF) dimostravano che la TLM era fonte di divisione, ma le prove provenienti dall’interno della CDF e analisi indipendenti hanno dimostrato che i risultati non sostenevano in modo uniforme la narrativa di una divisione diffusa. Kwasniewski ha accolto con favore la possibilità di pubblicare i risultati, dicendo che sarebbe stato «felice di vedere un po’ di quella “trasparenza” spesso promessa ma raramente mantenuta». Shaw è stato più cauto, preoccupato che «potrebbe riaprire vecchie ferite».

Nel complesso, Kwasniewski è scettico sul fatto che si possa raggiungere l’unità, data quella che definisce «la profondità dell’odio per la tradizione» che esiste tra «una certa generazione e un certo tipo di progressisti». Ciò che ritiene possibile è che Leone, imitando sant’Agostino, «invoca il principio del pluralismo armonioso», vedendo che «molte buone usanze possono fiorire, secondo le diverse esigenze dei fedeli».

Ha aggiunto: «Potrebbe dire che l’unità non è uniformità e che quindi non c’è alcun problema intrinseco nell’avere più di una forma del rito romano, così come già esistono l’uso dello Zaire e il rito dell’Ordinariato».

Il commentatore cattolico tradizionale statunitense Michael Matt è fiducioso che Papa Leone capisca che «lungi dall’essere una forza di disunione nella vita della Chiesa, la Messa in latino è stata un potente fattore di unificazione». In un commento al Register del 1° giugno, Matt ha riconosciuto che alcuni cattolici tradizionalisti rifiutano il Concilio Vaticano II e ritengono che la nuova Messa sia invalida, ma ha sostenuto che essi «vivono già al di fuori delle strutture diocesane della Chiesa e quindi non hanno nemmeno l’opportunità di seminare discordia attraverso la Messa in latino».

«Credo che, come sacerdote missionario, il Santo Padre capirà la necessità di ascoltare i tradizionalisti quando gli dicono che non rifiutiamo il Concilio Vaticano II e non riteniamo che la nuova messa sia invalida», ha affermato Matt, che cura il giornale cattolico tradizionale The Remnant. «Tutto ciò che vogliamo è adorare Dio secondo il bellissimo diritto liturgico che Sua Santità Papa Benedetto XVI ci ha assicurato essere nostro e che non ci può essere tolto».

Alcuni hanno indicato segni che il Santo Padre è favorevole alla tradizione: fa riferimento ai primi Padri della Chiesa, ha scelto il nome Leone, ha riportato in auge l’abito papale tradizionale che Francesco aveva abbandonato, ha una buona padronanza del latino e si è espresso a favore del mistero piuttosto che dello spettacolo nella liturgia – mistero che, in uno dei suoi primi discorsi, ha detto «rimane vivo» nelle liturgie delle Chiese orientali. In un messaggio ai vescovi francesi in occasione della celebrazione di tre santi del Paese, ha chiesto che le celebrazioni «non evocassero semplicemente la nostalgia di un passato che potrebbe sembrare ormai tramontato, ma risvegliassero la speranza e dessero origine a un nuovo slancio missionario».

Papa Leone sembra pienamente consapevole delle “guerre liturgiche” come parte delle divisioni e delle angosce prevalenti all’interno della Chiesa. Il 31 maggio, durante una messa di ordinazione celebrata nella Basilica di San Pietro, ha detto ai sacerdoti della necessità di “ricostruire la credibilità di una Chiesa ferita”.

«Non possiamo condannare o proibire in modo assoluto il diritto e la forma legittimi della liturgia latina», ha dichiarato il cardinale Müller all’Associated Press il 13 maggio. «Secondo il suo carattere, penso che (Leone) sia in grado di parlare con le persone e di trovare una soluzione molto buona che vada bene per tutti».

 Fonte